Argentina, campioana mondială en-titre, se pregătește să-l aibă din nou pe Leo Messi în fruntea echipei pentru competiția viitoare ce se va desfășura în SUA, Canada și Mexic. Determinat să-și păstreze forma fizică la cel mai înalt nivel, Messi, vedeta sud-americană, și-a planificat să joace continuu, chiar și pe parcursul pauzei de 4 luni a campionatului din MLS.
Pentru a rămâne activ în timpul acestei pauze, reprezentanții lui Messi au inițiat discuții cu oficialii fotbalului saudit, sugerând ca jucătorul să fie împrumutat timp de patru luni la una dintre echipele de top din această țară. Cu toate acestea, chiar dacă propunerea părea promițătoare, ea nu a fost primită cu entuziasm de către saudiți. Aceștia au refuzat categoric ideea, motivând că liga lor nu dorește să servească drept platformă de antrenament pentru alte competiții.
Abdullah Hammad a declarat în presă detalii despre discuțiile avute: „Când a fost organizată ultima Cupă Mondială a cluburilor, am fost contactat de echipa lui Messi, care și-a exprimat dorința de a juca în Arabia Saudită pe perioada întreruperii sezonului MLS. Intentia lui era clară – să se păstreze în forma maximă pentru turneul final. Cu toate acestea, ministerul sporturilor a subliniat clar că liga saudită nu va fi un loc de pregătire pentru alte turnee.”
Înainte de a ajunge la Inter Miami, după plecarea de la PSG, Messi a fost curtat insistent de echipe din Arabia Saudită, mai exact de Al Hilal, marele rival al lui Al-Nassr, club la care evoluează și Cristiano Ronaldo. Discuțiile dintre Messi și cluburile saudite au fost intense, fiind oferită o propunere extrem de generoasă de un miliard de euro pe durata contractului. Oferta includea și implicarea argentinianului în inițiative de promovare a fotbalului arab.
Reacția Arabiei Saudite de a refuza împrumutul nu a fost influențată de posibilitățile financiare sau de statutul lui Messi, ci mai degrabă de ambiția lor de a nu transforma competiția națională într-o zonă de antrenament lipsită de seriozitate. Acest refuz arată angajamentul lor de a păstra liga internă competitivă și autentică, încercând să evite să devină doar o rețetă de succes pentru pregătirea altor echipe internaționale.
Pe de altă parte, acest episod subliniază dorința lui Messi de a rămâne la apogeu în ceea ce privește performanța sportivă. Eforturile sale de a explora opțiuni care să-l ajute să fie la cote maxime pentru campionatul mondial viitor reprezintă dedicarea sa continuă față de cariera sportivă și țara sa. În ciuda refuzului provenit de la oficialii saudiți, Messi continuă să caute provocări și oportunități care să coincide cu ambițiile sale sportive.